El helicóptero Black Hawk del ejército estadounidense que chocó con un avión de pasajeros sobre Washington el miércoles por la noche estaba tripulado por una experimentada tripulación de tres personas que realizaban un vuelo de entrenamiento de rutina sobre territorio familiar, dijo un funcionario del servicio a los periodistas el jueves.
El piloto instructor que llevó a cabo la evaluación y que estaba al mando de la aeronave tenía alrededor de mil horas de vuelo, dijo Jonathan Koziol, jefe de personal de la dirección de aviación del Ejército. Agregó que se trata de una cantidad significativa dado que los helicópteros generalmente vuelan durante unas dos horas seguidas.
El copiloto que se sometió a evaluación también tenía experiencia con 500 horas de vuelo, dijo. El piloto involucrado en el accidente aéreo en Washington era un hombre y la copiloto, según un segundo funcionario de defensa, era una mujer. Incluso el jefe de tripulación en la parte de atrás estaba “muy familiarizado con el área, muy familiarizado con la estructura de ruta”, dijo Koziol.
“Ya han volado estas rutas” antes, dijo.
Los investigadores del Pentágono y de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte están investigando la causa del accidente, en el que murieron las 67 personas que iban a bordo de ambos aviones. Los investigadores pretenden obtener grabaciones de las comunicaciones por radio y de la tripulación, así como datos sobre el motor, la velocidad del rotor y la altitud si se recupera y funciona la grabadora de la “caja negra” del helicóptero, dijo Koziol.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo más temprano ese mismo día en la Casa Blanca que parece haber habido “algún tipo de problema de elevación que hemos comenzado a investigar de inmediato a nivel del Departamento de Defensa y del Ejército”, y que la División de Investigación Criminal del Ejército “está investigando sobre el terreno”.
Los miembros de la tripulación de vuelo, que no han sido identificados públicamente a la espera de notificaciones a los familiares más cercanos, eran un capitán, un sargento de personal y un suboficial jefe 2, dijo Hegseth.
La tripulación formaba parte del doceavo Batallón de Aviación del Ejército, cuya misión incluye apoyar al Pentágono en caso de crisis proporcionando transporte seguro a altos funcionarios del gobierno. Hegseth dijo que el vuelo de entrenamiento aéreo en Washington estaba relacionado con “una misión de continuidad del gobierno”, en referencia a los procedimientos para mantener el gobierno en funcionamiento en caso de catástrofe.
Esa misión y el entrenamiento asociado ocurren a todas horas y bajo una variedad de condiciones, dijo Koziol.
“Los militares hacen cosas peligrosas, hacen cosas rutinarias con regularidad”, dijo Hegseth. “Trágicamente, anoche se cometió un error”.
Los funcionarios del ejército se negaron a abordar los comentarios hechos el jueves por el presidente Donald Trump y Hegseth, que implicaban que los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión eran los culpables del incidente.
Cuando se le preguntó si los soldados hombres y mujeres enfrentan diferentes estándares para convertirse en pilotos, Koziol comparó volar un helicóptero con conducir un automóvil y dijo que no debería haber diferencias.
Koziol agregó que la tripulación habría tenido un plan de vuelo y habría estado en contacto con el control de tráfico aéreo dado el pesado flujo de aeronavea y el espacio aéreo restringido en la región.
La tripulación del UH-60 también habría tenido gafas de visión nocturna a bordo y probablemente las habría usado durante el vuelo, pero eso no era un requisito, dijo. Si bien las gafas pueden limitar la visión periférica, los soldados están entrenados para mitigar ese problema, dijo Koziol.
Así eran el avión y el helicóptero que chocaron en Washington
El helicóptero del Ejército y el jet regional de American Airlines que chocaron sobre Washington son aeronaves de trabajo que operan diariamente en todo el mundo.
En el Bombardier CRJ700 viajaban 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, informaron las autoridades. Tres efectivos del Ejército iban en un vuelo de entrenamiento en el helicóptero UH-60 Black Hawk. Se cree que ninguno de ellos sobrevivió al accidente ocurrido la noche del miércoles en el helado río Potomac.
SIKORSKY UH-60 BLACK HAWK
Hay alrededor de 5 mil Black Hawks en uso en todo el mundo, según el sitio de aviación FlightGlobal.com. El helicóptero de doble motor y cuatro aspas es fabricado por Sikorsky, una subsidiaria del contratista de defensa Lockheed Martin.
La aeronave involucrada en la colisión del miércoles era una versión del Ejército. Existen otras variantes fabricadas para la Marina, la Fuerza Aérea y la Guardia Costera, y para funciones especializadas como la recolección de inteligencia.
El Black Hawk hizo su debut en 1979. Estos helicópteros han participado en numerosas operaciones militares de Estados Unidos, como la incursión en la que murió el líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, en mayo de 2011, las guerras en Afganistán e Irak y las invasiones de Panamá y Granada.
Quizás es más conocido como la aeronave que da nombre a la película de guerra de 2001 “Black Hawk Down” (La caída del Halcón Negro), sobre un helicóptero estadounidense derribado en Mogadiscio, Somalia, durante la guerra civil. Otros helicópteros de este tipo han sufrido accidentes a lo largo de los años en misiones de entrenamiento.
BOMBARDIER CRJ700
El jet de pasajeros fue fabricado por Bombardier Inc., un conglomerado con sede en Quebec, Canadá. El programa CRJ fue vendido en junio de 2020 a la compañía japonesa Mitsubishi Heavy Industries, que ya no los fabrica, pero continúa produciendo refacciones.
Existen varias versiones de la aeronave de doble motor, capaces de transportar entre 68 y 78 pasajeros. Es un avión regional que se utiliza comúnmente para vuelos medios y cortos, y se han producido más de 900 de ellos desde su presentación en mayo de 1999.
Bombardier dijo en 2015 que la serie CRJ700 representaba 20 por ciento de todos los vuelos de salida en América del Norte, con aproximadamente 200 mil vuelos por mes.
El avión en el accidente del miércoles estaba registrado como N530EA y fue fabricado en 2010, según la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos. El jet era operado por PSA Airlines, una subsidiaria de American Airlines.
Con información de AP.