Laredo, Texas.- Esta semana un niño en edad escolar que vivía en la zona del brote de sarampión falleció debido a la enfermedad. Se trata de la primera muerte en Estados Unidos desde 2015 por esta causa.
El Departamento de Servicios de Salud de Texas informó en una actualización de hoy que se han notificado 146 casos de sarampión en el brote del oeste del estado. Se trata de 22 casos confirmados más desde una actualización del martes, cuando la suma de pacientes llegaba a 124; 20 de estos han sido hospitalizados y la mayoría de los casos corresponden a niños de entre 5 y 17 años.
Gaines es la población al oeste de Texas cerca de Lubbock, donde se ha declarado como el epicentro de contagio con el 67 por ciento de los casos, 98 contagiados confirmados De algunos de los pacientes con la enfermedad se desconoce si fueron vacunados o no.
Esto es relevante debido a que el DSHS señala que la mejor forma de evitar la enfermedad es aplicarse la vacuna contra el sarampión, que regularmente se administra combinada con la de las paperas y rubéola (MMR).
Actualmente, las investigaciones sobre los casos de sarampión que contrajeron la enfermedad aún estando vacunados continúan en curso. El Departamento de Salud dijo que a las personas no vacunadas se les administra una dosis de MMR dentro de las 72 horas posteriores a su exposición al virus para disminuir la gravedad de la enfermedad en caso de que contraigan el virus.
“Debido a la naturaleza altamente contagiosa de esta enfermedad, es probable que se produzcan más casos en la zona del brote y en las comunidades aledañas. El DSHS está trabajando con los departamentos de salud locales para investigar el brote”, dijo el DSHS.
¿Qué condados son los que presentan casos actualmente?
Según las cifras actualizadas este viernes 28 de febrero por el Departamento de Salud, se han identificado 146 casos en el estado, los cuales pertenecen a Delaman (4), Dawson (8), Ector (2), Gaines (98), Lubbock (2), Lynn (2), Martin (3). Terry (21), Yoakum (6).
Además, la enfermedad también se ha presentado en Nuevo México, de acuerdo con el Departamento de Salud (NMDOH, por sus siglas en inglés). El virus está presente en el condado de Lea (nueve casos), cerca del condado de Gaines en Texas, donde comenzó la propagación del sarampión hace algunas semanas.
“Debido a que el sarampión es tan contagioso, es probable que se produzcan casos adicionales en el condado de Lea y las comunidades aledañas”, señaló el Departamento de Salud de Nuevo México en el informe realizado este 28 de febrero.
¿Qué es el sarampión y qué le causa?
El sarampión es una enfermedad vírica altamente contagiosa. Se transfiere el virus cuando una persona infectada respira, tose o estornuda y esparce gotitas infecciosas. Este virus puede permanecer en el aire y transmitirse hasta dos horas después de que una persona infectada abandona el área.
La enfermedad ocasiona la aparición de una multitud de pequeñas manchas rojas, semejantes a la picadura de una pulga y que va acompañada de un lagrimeo, estornudo, tos, fiebre, ojos rojos y otros síntomas catarrales.
Una persona es contagiosa aproximadamente desde cuatro días antes de que aparezca el sarpullido en su cuerpo y hasta cuatro días después de que se presentan dichos síntomas, por lo que es altamente contagiosa.
El sarampión puede causar graves secuelas como encefalitis, neumonía, infecciones del oído, sordera, discapacidad intelectual y mielitis -una Inflamación de la médula espinal que podría ocasionar discapacidades permanentes o incluso la muerte-, en personas embarazadas puede causar aborto y hasta la muerte del enfermo.