Harris Rosner, quien se describe a sí mismo como un coleccionista de recuerdos deportivos “únicos” consideró que la venta de camisetas raras de Michael Jordan (quien recientemente remato su mansión de 29 a 14 millones de dólares) y Kobe Bryant son cosas que podrían considerarse el primer objeto de la carrera de una estrella del deporte.
“¿La primera vez que alguien vistió una camiseta en un juego de la temporada regular? Eso solo sucederá una vez”, dice Rosner, quien fundó la empresa VIP Tickets con sede en Los Ángeles.
Y, por eso, Rosner se emocionó comprensiblemente cuando se enteró de que pronto se venderían dos camisetas de baloncesto en Sotheby’s. En una venta en línea que se realizará del 12 al 26 de marzo, la casa de subastas ofrecerá la camiseta de los Chicago Bulls firmada por Michael Jordan (el jugador de básquetbol más rico de la historia) para su “debut de pretemporada”, que la estrella usó en la pretemporada de 1984-85.
Y en una venta en línea separada que se realizará del 10 al 24 de abril, tendrá la camiseta de los Lakers de Los Ángeles para su “debut de novato” de Kobe Bryant, (quien falleció en un accidente aéreo) usó durante la temporada 1996-97. Se estima que cada camiseta se venderá en la región por 10 millones dólares.
“Son dos piezas que sin duda cumplen con mis criterios”, afirma Rosner. “Quiero decir, me encantan y son piezas únicas”.
Independientemente de que las camisetas superen sus estimaciones o no, las valoraciones de 10 millones de dólares son una señal segura de que el mercado de objetos coleccionables ha entrado en una nueva fase, una en la que los objetos ultra raros (a menudo de las temporadas de novatos de los jugadores) han ascendido a una estratosfera de precios distintos y elevados.
“Puede haber deportistas increíbles que sean muy queridos y solicitados, pero sus camisetas no valen mucho porque hay una gran cantidad de objetos”, dice Brahm Wachter, director de objetos de colección modernos en Sotheby’s.
“Cuanto más raras son las cosas, más valiosas se vuelven. Cuando se trata de artículos de novatos, se trata de un año en la carrera de un atleta, y luego de ese momento se acabó”.
Crece la brecha en artículos de colección de novatos del deporte
Esta relativa escasez de artículos de novatos se ha vuelto más pronunciada a medida que la industria de recuerdos deportivos ha madurado y se ha expandido. Wachter cita la práctica cada vez más frecuente de los jugadores que usan varias camisetas por partido para tener más camisetas “usadas en el partido” para vender.
“Si en cada partido el jugador cambia de camiseta, hay una población de ellos y se están vendiendo”, explica. “Si piensas en las camisetas de debut de los novatos, eso sucede una vez. No es algo que se pueda replicar. Y entonces, en ese sentido, adquieren cierta importancia”. Un mes después de que la estrella en ascenso Victor Wembanyama hiciera su debut con los San Antonio Spurs en octubre de 2023, por ejemplo, Sotheby’s vendió la camiseta de ese primer partido por 762 mil dólares.
El fenómeno se extiende a todos los deportes. En 2022, Heritage Auctions vendió una tarjeta de novato de Mickey Mantle de Topps de 1952 por 12.6 millones de dólares, lo que la convirtió en la tarjeta deportiva más valiosa del mundo vendida en una subasta.
Y el pasado agosto, Heritage vendió una camiseta de novato de los Milwaukee Braves de Hank Aaron de 1954, usada en el juego y firmada, por un récord de 2.1 millones de dólares. En esa misma subasta, un bate de novato de 1911 usado por “Shoeless Joe” Jackson se vendió por 2 millones de dólares.
“Hemos visto un aumento real en los últimos cinco años en la demanda de baloncesto a medida que la popularidad y la naturaleza internacional de la NBA continúan expandiéndose”, dice Wachter. “Pero yo diría que muchos deportes tienen un gran valor”.
La mayor importancia de la categoría de novatos se ha hecho cada vez más evidente para Elliot Tebele, un empresario de medios digitales de 34 años, que dice que ha estado coleccionando recuerdos deportivos desde que era un niño.
Hoy especula que tiene la colección más grande del mundo de zapatillas usadas por Michael Jordan en los juegos. “Mi parte favorita de mi colección es el material de las primeras zapatillas Jordan”, dice. “Es lo mejor de mi colección, y casi la mayoría de mi colección en términos de valor”. Con los años, dice, ese mercado ha “cambiado drásticamente en términos de valores y competencia”.
¿En dónde se venderán las camisetas de Michael Jordan y Kobe Bryant?
Las dos camisetas que se venderán próximamente en Sotheby’s reflejan este cambio. La camiseta de Kobe, que lució durante su primer partido tanto en la temporada regular como en la pretemporada, se vendió por última vez en 2012 por tan solo 115 mil 242 dólares. Si se vende por el precio estimado, representaría un aumento de aproximadamente el 8.600 por ciento en 13 años.
La camiseta de Jordan es la única camiseta que ha sido usada en un partido durante su temporada de novato y que tiene fotografías coincidentes que se han subastado. (La comparación de fotografías es el proceso de comparar las fotografías del atleta con la camiseta en sí, identificando pequeñas imperfecciones que autentifican la camiseta). La última vez que se vendió fue en 2009 en una subasta del Salón de la Fama del Baloncesto por 50 mil dólares, y representaría un aumento de aproximadamente el 20 mil por ciento si alcanza el precio estimado.
Rosner es consciente de la trayectoria ascendente del mercado, aunque dice que no es su principal preocupación. “Si una imagen vale más que mil palabras, una entrada vale más que un millón de recuerdos”, afirma. “Por lo tanto, si tienes una camiseta de alguien a quien viste en el partido, y tal vez incluso durante ese partido te saludó o te dio un “choque de manos”, el valor intrínseco de eso es mucho más profundo que simplemente buscar comprar algo como inversión”.
Dicho esto, admite: “Si compro algo, especialmente si es valioso, definitivamente espero que en algún momento valga más de lo que pagué por ello”.