Un juez federal de San Francisco ordenó a la administración Trump que recontratara a miles de los empleados más nuevos del gobierno que fueron despedidos en febrero.
El juez William Alsup, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California, emitió este jueves 13 de marzo, una orden judicial que considera ilegal la orden de la Oficina de Administración de Personal a los jefes de agencias federales de despedir a empleados en período de prueba.
“Es un día triste que nuestro gobierno despida a un buen empleado y diga que fue por su desempeño, cuando saben perfectamente que eso es mentira”, dijo Alsup. “Eso no debería haberse hecho en nuestro país”.
La orden requiere que los departamentos de Defensa, Asuntos de Veteranos, Energía, Interior, Agricultura y Tesoro vuelvan a contratar a los empleados que fueron despedidos alrededor del 13 de febrero por orden de la OPM, el departamento de Recursos Humanos del gobierno federal.
La administración Trump dijo apenas horas después de la orden judicial que está apelando la orden ante el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito.
La orden de Alsup calificó de “farsa” la carta modelo de despido de la OPM para las agencias. Cada agencia debe presentar al tribunal una lista de los empleados en período de prueba despedidos en el plazo de una semana, explicando las medidas adoptadas con cada uno, afirmó.
El fallo supone un duro golpe para la campaña de la administración Trump para reducir rápidamente la plantilla federal. Se espera que los despidos de empleados federales alcancen los cientos de miles en las próximas semanas.
Alsup había ordenado previamente una pausa temporal en cualquier despido adicional en la agencia por orden de la OPM o su director interino, Charles Ezell.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, calificó la medida cautelar de “absurda e inconstitucional”.
“El presidente tiene la autoridad de ejercer el poder de todo el poder ejecutivo; los jueces de tribunales de distrito no pueden abusar del poder de todo el poder judicial para frustrar la agenda del presidente”, dijo.
Juez critica despidos de trabajadores federales
En la audiencia, Alsup criticó la gestión gubernamental de los despidos y el litigio posterior. Señaló evidencia de agencias que despidieron a empleados con el pretexto de bajo rendimiento cuando, en realidad, acababan de recibir excelentes evaluaciones.
El juez, designado por Bill Clinton, también condenó la decisión del gobierno de negarse a que Ezell testificara el jueves sobre la toma de decisiones que impulsó la directiva de la OPM a las agencias. El director interino había presentado una declaración escrita bajo juramento ante el tribunal explicando la decisión de la OPM, pero el gobierno la anuló posteriormente después de que Alsup ordenara a Ezell testificar y ser interrogado.
Ezell debería haber sido interrogado para “llegar a la verdad”, dijo Alsup al abogado del gobierno en la audiencia del jueves.
“Tengo tendencia a dudar de que me estés diciendo la verdad”, dijo.
“Me molesta”, dijo Alsup. “Llevo más de 50 años sirviendo en este tribunal” y “me están dando comunicados de prensa y documentos falsos” en lugar de testigos en vivo, añadió.
Los demandantes lo calificaron de “victoria importante” para los trabajadores federales.
“Seguiremos responsabilizando a esta administración cuando y donde sea que intente socavar los derechos del pueblo de Estados Unidos bajo el cínico disfraz de la reforma”, dijo Norm Eisen, uno de los abogados que representan a los demandantes.
Los empleados federales están encontrando otras oportunidades para revocar los despidos.
La Junta de Protección del Sistema de Mérito, que media disputas entre trabajadores federales y sus empleadores, ordenó al USDA que reincorpore temporalmente a más de 5 mil empleados despedidos mientras una comisión independiente investiga sus despidos.
El futuro de esa comisión, la Oficina del Asesor Especial, está en el aire después de que Trump despidiera a su líder, Hampton Dellinger, quien recientemente retiró su demanda impugnando la terminación.
Trump también despidió a la demócrata Cathy Harris, miembro de la MSPB, lo que dificultó durante algunas semanas la toma de decisiones de la junta. Un juez federal la restituyó.
La administración Trump está apelando esa decisión. El panel, que normalmente consta de tres miembros, ahora cuenta con un republicano y un demócrata, tras el vencimiento del mandato del tercero. Trump tiene la oportunidad de otorgar a la junta una mayoría republicana nominando a un tercer miembro.
Cuatro bufetes de abogados instan por separado a la MSPB a reincorporar a los trabajadores despedidos por 19 agencias, incluidos los Departamentos de Seguridad Nacional y de Salud y Servicios Humanos. El juez de San Francisco no incluyó a ninguna de las dos agencias en su orden del jueves.
Alsup ha contribuido anteriormente a frenar las acciones de la administración Trump. En 2018, el juez impidió temporalmente que la primera administración rescindiera el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) de la era Obama, que protegía a los hijos de inmigrantes indocumentados.