Pete Hoekstra, la elección de Donald Trump como embajador en Canadá afirmó el estatus de ese país como nación soberana e insinuó que la compleja relación del presidente con el primer ministro Justin Trudeau podría haber jugado un papel en sus llamados a anexarlo a los Estados Unidos.
“Canadá es un estado soberano, sí”, dijo Pete Hoekstra con una mirada irónica, cuando el senador Chris Coons, demócrata de Delaware, le preguntó durante su audiencia de confirmación, este jueves 13 de marzo.
“Cómo es el presidente y la relación entre el exprimer ministro de Canadá, las características y la naturaleza de esa relación… no sé, ¿era una en la que había humor?”, continuó diciendo Hoekstra, antes de que Coons lo interrumpiera.
“Considero positivo, señor, que tengamos un nuevo primer ministro en Canadá y una oportunidad para un reinicio”, dijo Coons. Mark Carney, el nuevo líder del Partido Liberal de Canadá, sucederá a Trudeau como primer ministro el viernes.
Hoekstra, excongresista de Michigan y embajador en los Países Bajos durante el primer mandato de Trump, pareció restarle importancia a la frecuente insistencia del presidente en que Canadá se convirtiera en el estado número 51 de EE. UU. En una publicación en redes sociales a principios de esta semana, Trump afirmó que convertir a Canadá en estado era “lo único lógico”, y luego, el jueves en el Despacho Oval, afirmó que “solo funciona como estado”.
“Como estado, sería uno de los grandes estados, este sería el país más increíble visualmente”, dijo Trump, y agregó que la frontera entre Estados Unidos y Canadá es solo una línea dibujada arbitrariamente en un mapa.
Canadá es el segundo socio comercial más importante de Estados Unidos y su aliado en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Sin embargo, Trump ha intensificado la presión sobre el vecino del norte de Estados Unidos, provocando una guerra comercial con la imposición de nuevos aranceles del 25 por ciento a una amplia variedad de productos canadienses, a pesar de su acuerdo de libre comercio.
Trump ha convertido la soberanía de Canadá en un tema de conversación desde una cena con Trudeau en noviembre, tras la cual llamó a su homólogo el “gobernador” del “Gran Estado de Canadá”. Funcionarios canadienses dijeron después de la cena que los comentarios de Trump parecían ser una broma. Sin embargo, han provocado una creciente ira al norte de la frontera a medida que los repite.
Este intercambio llega en un momento delicado para ambos países. El secretario de Estado, Marco Rubio, estuvo en Charlevoix, Quebec, este jueves, para una reunión de ministros de Asuntos Exteriores del Grupo de los Siete, junto con la ministra canadiense de Asuntos Exteriores, Melanie Joly.
“Tengo la esperanza de que las amenazas casuales cesen”, dijo Coons a Hoekstra.
“Seguiré presionando para que se reduzca parte de la retórica que creo que ha desestabilizado nuestra relación”, dijo Coons.