El principal negociador comercial del presidente Donald Trump está intentando inyectar orden en los nuevos aranceles que se esperan para el próximo mes, después de que los anuncios agitaran los mercados y alimentaran la incertidumbre entre las empresas.
Durante los últimos dos meses de caos arancelario, marcados por falsos comienzos, confusión y amenazas presidenciales seguidas de rápidas reversiones, el representante de Comercio de Estados Unidos, Jamieson Greer, ha estado en gran medida fuera de escena.
¿Quién es el ‘zar’ de los aranceles de Trump?
Greer fue confirmado en el cargo a finales de febrero, lo que creó un vacío que fue llenado por el asesor de la Casa Blanca, Pedro Navarro, y el secretario de Comercio, Howard Lutnick, para gestionar los mensajes.
Greer, un acólito de mente fría y mentalidad jurídica de Robert Lighthizer, asesor comercial durante el primer mandato de Trump, está tratando de tomar el control de un anuncio previsto para el 2 de abril sobre una serie de nuevos aranceles, según fuentes familiarizadas con las deliberaciones, que solicitaron el anonimato.
Trump ha bautizado la fecha como “el gran día”, y su administración se dispone a imponer aranceles a los socios comerciales basados en gravámenes y otras restricciones que aplican a los productos estadounidenses. También se prevén aranceles sobre automóviles, semiconductores y productos farmacéuticos.
No está claro exactamente cuánto tiempo después del anuncio entrarán en vigor dichos impuestos.
Trump reiteró el domingo por la noche su deseo de que el 2 de abril se aplique una nueva ola de aranceles, declarando a la prensa que será un “día liberador para nuestro país”.
El mandatario añadió que, en ciertos casos, se aplicarán aranceles tanto recíprocos como sectoriales.
La estrategia de Greer con los aranceles de Trump
Bajo la dirección de Greer, la Oficina del Representante Comercial (USTR, por sus siglas en inglés) ha restablecido partes de un proceso de políticas tradicional que faltaban en los aranceles anteriores impuestos a Canadá, México, China y los metales, al solicitar comentarios públicos sobre los aranceles recíprocos. Esto le brinda a la oficina comercial una vía formal para recibir comentarios de las empresas y otras partes interesadas.
Greer tiene previsto tener en cuenta esas solicitudes al establecer el programa arancelario, según fuentes al tanto.
Estas medidas se producen en un momento en que el caos en torno a las anteriores implementaciones arancelarias ha infligido daños políticos a la Casa Blanca y ha dejado algunos de los gravámenes abiertos a recursos legales.
Alrededor del 54 por ciento de los votantes registrados desaprueban la gestión de la economía por parte de Trump, según una encuesta de NBC News publicada el domingo.
Abogados especializados en comercio creen que es arriesgado que Trump utilice la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) para respaldar los aranceles de Norteamérica y China, que él vinculó al tráfico de drogas y la migración, como base legal para los gravámenes recíprocos.
Si lo hace, los aranceles podrían ser objeto de demandas porque no encajan exactamente en la descripción de la ley de una emergencia nacional. Trump ha dicho que los gravámenes recíprocos tienen como objetivo reequilibrar los déficits comerciales de Estados Unidos con otras naciones.
El equipo de Trump está consciente de esa dinámica y ha estado evaluando los riesgos y beneficios mientras desarrolla una estrategia para el 2 de abril, según fuentes familiarizadas con las discusiones.
Una ventaja clave: la IEEPA es la vía más rápida para imponer aranceles sin la participación de las industrias ni del Congreso. Trump podría usar la ley para acelerar la implementación de los aranceles, según una fuente.
El presidente participó en una reunión el viernes pasado para discutir opciones sobre sus planes arancelarios, según personas familiarizadas con la reunión.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Un portavoz de la USTR se negó a hacer declaraciones.
¿Cómo van las negociaciones por los aranceles de Trump?
Se está debatiendo qué anunciarán exactamente Trump y su equipo a principios del próximo mes, pero aún no se han tomado decisiones definitivas.
Establecer gravámenes a cientos de países, diseñados para igualar sus aranceles y otras barreras comerciales, incluyendo salarios y regímenes fiscales, sobre las exportaciones estadounidenses, es una tarea compleja sin precedentes en la historia moderna de Estados Unidos.
Lutnick declaró a principios de este mes en Bloomberg Television que algunos aranceles pueden anunciarse de inmediato y otros podrían implementarse semanas o meses después.
Un resultado probable es que la USTR cree una fórmula para una tasa única para cada país, basada en el nivel arancelario promedio de cada nación y otras medidas que el equipo Trump considera discriminatorias, según personas familiarizadas con los planes. Sin embargo, las tasas podrían ajustarse según la percepción de Trump sobre si un país ha sido cooperativo o combativo, señaló una de las personas.
También existe la posibilidad de que algunos de los aranceles no entren en vigor a principios de abril y solo se implementen después de una investigación de la USTR o del Departamento de Comercio que podría prolongarse durante varios meses, dijeron las personas.
Las conversaciones son fluidas y la estrategia podría cambiar en las próximas semanas. Algunos funcionarios y asesores externos consideran el 2 de abril como la fecha límite para reajustar el comercio, lo que permitirá que el equipo centre sus esfuerzos en desafíos más importantes, como China.
Trump se mantiene firme y aseguró que no se retractará de sus planes, a pesar de las sacudidas del mercado que han generado inquietud en su equipo.
Trump ha anunciado nuevos aranceles en redes sociales y en conferencias de prensa improvisadas en la Casa Blanca, solo para cambiar sus planes posteriormente, con excepciones que Lutnick suele previsualizar en televisión.