¿Antojo de una Big Mac? Te contamos cómo una hamburguesa explica la cotización de una moneda

Dime cuánto cuesta tu hamburguesa y te diré qué tan cotizada está tu moneda. En medio de la caída en las bolsas de valores y la incertidumbre económica provocada por la guerra arancelaria promovida por Donald Trump, las economías consultan un indicador ‘peculiar’ para conocer la valorización de cada divisa: el índice Big Mac.

Este indicador económico compara los precios de una Big Mac en diferentes países para determinar si una moneda está subvaluada o sobrevaluada frente al dólar estadounidense.

La elección de la Big Mac no es casualidad. Esta hamburguesa de dos piezas de carne de res, lechuga, queso americano, pepinillos y cebolla tiene características estandarizadas en todas las sucursales de McDonald’s alrededor del mundo. Esto la convierte en un punto de referencia útil para evaluar el costo de vida y el poder adquisitivo entre países.

¿Cuál es origen del índice Big Mac y cómo se calcula?

El índice Big Mac fue creado en 1986 por la revista británica The Economist como una forma simple y accesible de medir la paridad del poder adquisitivo (PPA) entre distintas monedas.

Lo que comenzó como una herramienta informal y humorística se ha convertido en un indicador ampliamente utilizado por economistas y analistas financieros para evaluar la relación entre distintas monedas y el dólar estadounidense.

El cálculo del índice Big Mac se basa en la idea de que, a largo plazo, el tipo de cambio entre dos monedas debe ajustarse para que el mismo bien o servicio tenga el mismo precio en distintos países.

El proceso para calcular el índice Big Mac es el siguiente:

• Obtención de precios: Se recopilan los precios de la Big Mac en distintos países, expresados en sus respectivas monedas locales.
• Cálculo del tipo de cambio implícito: Se divide el precio de la Big Mac en cada país entre su precio en Estados Unidos. Esto genera un tipo de cambio teórico, que indica cuánto debería valer la moneda local si la PPA se cumpliera completamente.
• Comparación con el tipo de cambio real: Se contrasta el tipo de cambio implícito con el tipo de cambio vigente en el mercado de divisas:
• • Si el tipo de cambio implícito es mayor que el real, significa que la moneda local está sobrevaluada en relación con el dólar.
  • Si el tipo de cambio implícito es menor que el real, la moneda local está subvaluada frente al dólar.

Para ilustrar cómo funciona el índice Big Mac, tomemos como ejemplo el caso de México a inicios de 2024. En ese año, el precio de una Big Mac en México fue de 89 pesos mexicanos (5.19 dólares), mientras que en Estados Unidos su precio fue de 5.69 dólares.

Al realizar la división, se obtiene que el tipo de cambio implícito equivale a 15.64 pesos mexicanos por dólar. Sin embargo, el tipo de cambio real del mercado en ese momento era aproximadamente de 17.13 pesos por dólar.

Al comparar el tipo de cambio implícito con el tipo de cambio real, se observa que el peso mexicano estaba subvaluado en un 8.7 por ciento.

Es importante aclarar que el índice Big Mac es una herramienta informal y tiene sus limitaciones, ya que no considera otros factores como impuestos, inflación, costos laborales, ni políticas monetarias.

¿Qué países encabezan el índice Big Mac a nivel global y en América Latina?

De acuerdo con la más reciente publicación del índice Big Mac en The Economist en enero de 2025, los cinco países cuyas monedas están más sobrevaluadas en relación con el dólar estadounidense son: el franco suizo, con un 38 por ciento; seguido del peso argentino, con una sobrevaluación de 20.1 por ciento.

El ranking lo completan el peso uruguayo, con una sobrevaluación del 19.3 por ciento; la corona noruega, con el 15.3 por ciento, y el euro, con el 2.3 por ciento.

En el caso de la moneda mexicana, esta ocupó la posición número 13 a nivel mundial en cuanto al precio de la hamburguesa Big Mac. El precio promedio en México es de 5.10 dólares estadounidenses, lo que representa una subvaluación del 10.38 por ciento en comparación con el dólar estadounidense. A nivel regional, en América Latina, México se encuentra en la cuarta posición.

El índice Big Mac no es el único que utiliza un producto común para comparar el poder adquisitivo en distintos países. Existen otros indicadores como el índice Latte de la cadena Starbucks, que compara el precio de un café latte en diferentes partes del mundo para analizar el costo de vida y el valor de las monedas.

Otro ejemplo es el índice iPhone, que mide la variación de precios del teléfono de Apple para reflejar no solo la paridad cambiaria, sino también los impuestos y costos de importación. También está el índice KFC, el cual utiliza el precio de un combo de pollo frito para comparar la paridad del poder adquisitivo, principalmente en países africanos y asiáticos.

¿Cómo ha sido el crecimiento de México en el índice Big Mac?

Aunque el peso mexicano se mantiene subvaluado con respecto al dólar, los datos recientes del índice Big Mac destacan la apreciación de la moneda nacional en los últimos cinco años.

En 2020, México se encontraba entre los 15 países con el precio más bajo de la hamburguesa Big Mac, con un valor aproximado de 50 pesos (equivalente a 2.66 dólares estadounidenses).

El peso mexicano tuvo una gran apreciación en el mercado financiero debido al notable incremento en la inversión extranjera directa en México. Empresas del sector automotriz y tecnológico optaron por instalar nuevas plantas industriales en el país.

México también destacó en su manejo de la crisis inflacionaria provocada por la pandemia de Covid-19. El Banco de México jugó un papel clave con su política monetaria al mantener las tasas de interés elevadas hasta el 11.25 por ciento.

Otro de los factores que fortalecieron la economía mexicana fue el envío de remesas, que en 2024 alcanzaron un nuevo récord histórico al sumar más de 64 mil 745 millones de dólares, lo que significó un alza del 2.25 por ciento con respecto a 2023.

Antes de las elecciones de junio de 2024, el dólar se cotizaba alrededor de los 16.65 pesos por unidad. Desde entonces, su valor ha aumentado debido a situaciones políticas internas, como la sobrerrepresentación de Morena en el Congreso de la Unión, que permitió la aprobación de la reforma al Poder Judicial.

Asimismo, las insistentes amenazas de Donald Trump de imponer aranceles del 25 por ciento a México y Canadá han generado una notable desconfianza en los mercados sobre el peso mexicano, que ha alcanzado máximos de 20.78 pesos por unidad.

Como se puede observar, el índice Big Mac es una forma curiosa pero efectiva de entender la cotización de las monedas en el mundo. La próxima vez que pidas tu hamburguesa, piensa que no solo disfrutas de una comida rápida, sino que también tienes frente a ti un pequeño vistazo a la economía global en cada bocado.