El estilo discreto de Claudia Sheinbaum, cuando realizó su campaña electoral, fue visto alguna vez como una debilidad política que su oponente en las elecciones presidenciales mexicanas del año pasado, Xóchitl Gálvez, la calificó como “La Dama de Hielo”.
Pero, meses después de iniciarse una disputa comercial con Donald Trump, el enfoque calculador y tecnocrático de Sheinbaum para la política, ahora parece ser una fortaleza crucial. Su comportamiento ha demostrado encajar bien con su impredecible vecino, cuyas amenazas arancelarias han sido recibidas con ira por el presidente canadiense Justin Trudeau.
Después de hablar con Sheinbaum por teléfono este jueves 6 de marzo, Trump anunció que pausaría los aranceles del 25 por ciento sobre todos los bienes y servicios mexicanos incluidos en el acuerdo comercial de América del Norte, T-MEC, hasta el 2 de abril. Fue una decisión que tomó “como una adaptación y por respeto a la presidenta Sheinbaum”, dijo en una publicación en las redes sociales.
“Nuestra relación ha sido muy buena”, continuó, diciendo que México y Estados Unidos estaban trabajando duro para abordar los problemas de migración y drogas a lo largo de su frontera compartida.
Fue la segunda vez en dos meses que Sheinbaum, que ha mantenido una postura cooperativa en respuesta a las amenazas arancelarias de Trump, consiguió una prórroga de ese tipo con el presidente estadounidense. Y si bien, Estados Unidos concedió, poco después, el mismo indulto a Canadá, el tono respetuoso de Trump hacia Sheinbaum contrastó marcadamente con sus reacciones ante líderes extranjeros que lo han confrontado directamente, incluidos Trudeau y el ucraniano Volodímir Zelenski.
Tan solo un día antes, Trump había desestimado los esfuerzos de Canadá por evitar aranceles similares después de una llamada telefónica con Trudeau, diciendo en las redes sociales que el primer ministro había “causado en gran medida los problemas que tenemos con ellos debido a sus débiles políticas fronterizas”.
También fue otra victoria temprana para una presidenta mexicana, enfrentándose al escepticismo sobre si tendría el temple para enfrentarse a Trump como podrían hacerlo sus homólogos globales más combativos (y abrumadoramente masculinos). El hecho de que sustituyera a Andrés Manuel López Obrador, cuya inclinación por el espectáculo político lo convirtió en una figura popular duradera, solo profundizó las preguntas que enfrenta la primera mujer líder de México.
Pero, al igual que el mes pasado, su capacidad para llegar a un acuerdo dependió en gran medida de la calma que ha mantenido durante toda la batalla, así como de la creciente compostura y habilidad que ha demostrado como comunicadora política. Al menos por ahora, Sheinbaum ha logrado aplacar a Trump y convencer al mismo tiempo al pueblo mexicano —entre el que goza de una abrumadora popularidad— de que está defendiendo sus intereses en una pelea con un vecino mucho más poderoso.
Tras aceptar enviar 10 mil miembros de la Guardia Nacional a la frontera como parte del acuerdo del mes pasado, Sheinbaum esta vez le presentó a Trump la idea de que las acciones de México están funcionando. Citó datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos que detallan una caída constante en las incautaciones de fentanilo en el lado estadounidense de la frontera.
“Le dije: ‘Estamos mostrando resultados, presidente Trump’”, dijo Sheinbaum en su conferencia de prensa diaria después de la llamada. “Le dije que entendía su preocupación por el déficit de Estados Unidos, pero que era mejor seguir trabajando juntos y dialogando. Y tengo que decir que nos trataron con mucho respeto”.
Fue un caso típico de Sheinbaum, una política formada como ingeniera que a menudo parece más adecuada para la tranquila vida académica —una profesión del pasado— que para las duras batallas del presente geopolítico.
Cuando le preguntaron durante las elecciones cómo había tratado con su oponente, Sheinbaum dijo a un reportero de radio que su estrategia era “no caer en provocaciones”. Ella ha adoptado una postura similar con Trump, negándose a involucrarse en peleas retóricas e insistiendo en que esperaría los detalles de las propuestas estadounidenses antes de reaccionar a cada una.
Junto con su secretario de Economía, Sheinbaum ha aprovechado regularmente las conferencias de prensa matutinas diarias para hacer presentaciones profesorales sobre cómo los aranceles a los productos mexicanos afectarán la economía y los consumidores estadounidenses, detallando los efectos sobre los precios de los automóviles y otros productos.
Aunque ha tenido cuidado de evitar la percepción de que se está volviendo “subordinada” de Estados Unidos, Sheinbaum se ha presentado repetidamente como una aliada en lugar de una adversaria. Incluso ha hablado inglés por teléfono con Trump, una habilidad que perfeccionó mientras vivía en Estados Unidos y que ha ayudado a forjar una buena relación entre ellos.
Sheinbaum se mantuvo fiel a ese enfoque incluso cuando los aranceles de Trump entraron en vigor a principios de esta semana, a pesar de los esfuerzos de México por apaciguar a Washington aplicando sus propios gravámenes a los productos chinos y extraditando a 29 mexicanos acusados de delitos en Estados Unidos.
A diferencia de Canadá, México no impuso inmediatamente miles de millones de dólares en gravámenes recíprocos a los productos estadounidenses. En cambio, Sheinbaum dijo que esperaría hasta este fin de semana para responder, momento que le dio la oportunidad de hablar directamente con Trump.