Han Jong-Hee, codirector ejecutivo de Samsung Electronics, a quien se le atribuye haber convertido al conglomerado coreano en la empresa de electrónica líder a nivel mundial, falleció a los 63 años.
El ejecutivo falleció este martes tras sufrir un paro cardíaco, según informó un portavoz de la compañía. Le sobreviven su esposa y sus tres hijos. Las acciones de Samsung cayeron inicialmente antes de recuperarse en Seúl.
Han, un veterano de la empresa que comenzó su carrera en la división de pantallas hace más de tres décadas, fue fundamental para desplazar a rivales japoneses como Sony.
“Su contribución al negocio de la electrónica de consumo es invaluable”, afirmó Sanjeev Rana, analista de CLSA Securities Korea. “Bajo su liderazgo, el negocio de televisores de Samsung, en particular, ha mantenido una posición de mercado muy sólida durante las últimas dos décadas”.
Han jugó un “papel de supervisión general” en el negocio de teléfonos inteligentes de la compañía, dijo Rana, y el jefe de la división móvil de Samsung, TM Roh, asumió un papel principal.
El lema personal de Han era “eterno número 1” y era conocido por su fuerte ética de trabajo y determinación para superar los desafíos, una encarnación de la cultura de Samsung.
Después de ser ascendido a vicepresidente en 2021, dirigió la denominada división Device Experience, supervisando los negocios de televisores, electrodomésticos y teléfonos inteligentes de Samsung.
Recientemente, Han se hizo cargo de la integración de la inteligencia artificial (IA) en la mayoría de los productos de Samsung, anticipándose al auge de las funciones de inteligencia artificial para el uso diario. Bajo su liderazgo, la compañía ha instalado chips de IA en sus refrigeradores, lavadoras y aspiradoras.
Durante una entrevista con Bloomberg News en enero, Han destacó la posición única de Samsung en el mercado como líder no solo en dispositivos móviles, sino también en electrodomésticos, para impulsar la tecnología de hogares inteligentes en todo el mundo. Afirmó que Samsung quiere conectar mejor los 500 millones de dispositivos que vende cada año para compensar los errores que le han impedido el liderazgo frente a grandes rivales tecnológicos en áreas como la memoria de gama alta y la IA generativa.
Su fallecimiento llega en un momento crucial para la empresa. El rápido auge de las marcas chinas de electrónica, que ofrecen características competitivas a precios más bajos, supone una amenaza significativa para el dominio del mercado de Samsung. La empresa coreana también intenta alcanzar a SK Hynix Inc. en memoria de IA y defenderse de sus rivales de Estados Unidos y China.
La semana pasada, Han presidió la junta anual de accionistas de Samsung y habló sobre los desafíos que enfrenta la compañía. Informó a los inversores que 2025 sería un año difícil, pero que la compañía buscaría fusiones y adquisiciones para abordar las preocupaciones sobre el crecimiento.
Han compartió las responsabilidades de liderazgo con el vicepresidente Jun Young-hyun, quien asumió el liderazgo del negocio de semiconductores, un negocio clave de la compañía. Han estaba a cargo de todo lo demás en el gigantesco fabricante de productos electrónicos.
“En última instancia, nuestro objetivo es crear nuevos productos que la gente no haya experimentado antes”, dijo a Bloomberg News en enero.