¿Te imaginas que la receta que tu abuelita te preparaba cuando eras niño, años más tarde te dé la clave para un negocio millonario? Esto es lo que le sucedió a Horacio Fernández Castillo, el dueño de la marca Tajín, la favorita de muchas personas, incluyendo a la actriz Selena Gómez, quien presumió llevar uno de estos chiles en polvo en su bolsa.
Este delicioso condimento, que se utiliza para darle un sabor más rico a la fruta picada, para las paletas de hielo y hasta para los escarchados de las micheladas, fue inventado por el ingenioso empresario mexicano hace casi 40 años.
Esto lo llevó a unirse a otras mentes creativas detrás de exitosas empresas mexicanas, tal como Lorenzo Servitje, fundador de Grupo Bimbo, o Javier Juampérez Barberena, de Pastelerías La Esperanza.
Así que mientras te preparas un bowl de mango picado con chamoy y Tajín, te contamos quién es la mente detrás de esta empresa, que comenzó vendiendo en México y ahora exporta sus productos a más de 30 países.
¿Quién es el dueño de la empresa de chile en polvo Tajín?
El nombre del dueño de la marca Tajín es Horacio Fernández Castillo, un empresario y político mexicano, quien actualmente tiene 66 años, ya que nació el 13 de septiembre de 1985.
Él estudió una licenciatura en Ingeniería Industrial por el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente, más tarde fue a estudiar Entrepeneurship a la Universidad de Harvard y realizó una especialidad en el Instituto Panamericano de Alta Dirección de Empresas.
Pero, más allá de los estudios, Horacio Fernández Castillo es un amante de la pesca y desde muy joven tuvo un gran interés en la creación de negocios, pues antes del lanzamiento de Tajín, él fue parte de algunos emprendimientos.
“Tuve un rancho de chayotes, un restaurante de tacos, en fin, muchas cosas”, compartió Horacio en una entrevista con el pódcast Cracks e incluso llegó a comercializar semillas para la entonces Compañía Nacional de Subsistencias Populares (Conasupo).
Para esta empresa paraestatal mexicana ofrecía arroz, frijol y azúcar, e incluso llegó a diseñar una máquina especial con su socio con el objetivo de poder maquilar la mercancía más rápido, lo que dio pie al nacimiento de su primera empresa: Hoy.
Con este negocio continuaron la venta de semillas, granos y chiles secos, pero ya no solo a Conasupo, sino a todo el mercado; además se diversificaron y tuvieron un buen crecimiento e incluso este negocio duró 15 años, antes de que Tajín surgiera como una marca única.
Además de las empresas, Horacio Fernández Castillo se ha dedicado a la política, un ámbito que le ha interesado toda su vida, por lo que actualmente es el Secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología de Jalisco.
¿Cuál es la historia de Tajín, empresa que utiliza a los chileliers para catar chiles?
La historia del chile en polvo Tajín es muy curiosa, ya que la idea de Horacio Fernández Castillo surgió gracias a una receta familiar, específicamente la de ‘Mamá Necha’, la abuelita del empresario.
Pues cuando Horacio era niño, ella solía realizar una salsa con siete diferentes chiles, una preparación tan deliciosa que era ideal para acompañar a los elotes recién hervidos, de acuerdo con el blog de la empresa.
“Un día, mientras veía como escurría la salsa en su elote, pensó que sería genial si pudiera encontrar la forma de que todo el mundo pudiera probar esa salsa”, indica el portal, por lo que se dio a la tarea de investigar cómo realizarla.
En el proceso, Horacio Fernández Castillo describió cómo deshidratar los limones y los chiles sin que estos perdieran su sabor, creando una de las salsas en polvo favoritas de muchas personas. Sin embargo, la historia de Tajín va más allá.
Esta marca nació el 23 de diciembre de 1985, como parte de la diversificación de Hoy, sin embargo, la empresa quebró, lo que llevó a Horacio Fernández a vender gran parte para pagar sus deudas y repartió ciertos activos con sus socios.
Tras esta situación, únicamente se quedó con un negocio de salsas y golosinas, cuatro años después hizo alianza con 13 socios; y luego de tres años, el empresario tomó la decisión de vender el negocio de las golosinas para dedicarse enteramente a las salsas.
“Era una marca interesante, era un buen producto y había mercado y margen. Se enojaron mucho esa vez, fue una reunión, (mis socios) me dijeron que estaba loco, que no era un planteamiento correcto”, recordó en el pódcast Cracks.
Es por este motivo que él decidió recomprar su empresa y dedicarse enteramente a la venta de chile Tajín, pero eso no fue todo, también realizó un estudio de mercado para conocer a sus consumidores.
Además, en 1993 comenzó a exportar este producto a Estados Unidos, convirtiéndose en la única marca de sazonador chile-limón para los latinos y otras comunidades, de acuerdo con el blog de la empresa.
Tajín se comenzó a vender en Texas, específicamente en Fiesta Mart, un negocio en el que se hablaba español y se vendían frutas que no se tenían en otras tiendas estadounidenses.
Poco después, Horacio se mudó cuatro años a Estados Unidos tomando una decisión arriesgada: “vendí lo que tenía, vendí unas armas, una lancha, la casa la renté y me fui a Houston”, dijo en el pódcast.
Así, hizo sus propias rutas de venta y comenzó a distribuir el chile Tajín en las diferentes tiendas de manera personal, lo que contribuyó al crecimiento y posterior éxito de la empresa.
Su expansión fue tal que incluso se sumaron a una campaña realizada por Michelle Obama, abogada y exprimera dama, en las escuelas de Estados Unidos en la que se buscaba que los niños tuvieran una alimentación saludable.
Más que chile en polvo: ¿Cómo es el centro de investigación de Tajín?
Actualmente, Tajín exporta a una gran cantidad de países y se han expandido a tal grado que cuentan con su propio centro de investigación y campo experimental sobre el chile.
En este se realizan estudios de genética sobre este alimento e incluso se rescatan algunas de las variedades; además, Horacio Fernández tuvo la idea de categorizar cada uno de los chiles como se hace con el alcohol.
“En Tajín contamos con una figura a la que llamamos el chilelier, así como un sommelier (…) personas que conocen muy bien el chile y que pueden enseñar”, explicó para el pódcast Cracks.
En la empresa también se encargan de la siembra de chile de árbol, pero eso no es todo, pues han incluido muchos más productos además de la salsa en polvo, tal como:
- Salsa líquida
- Tajín clásico reducido en sodio
- Salsa de chamoy
- Tajín habanero
- Tajín escarchador
- Chiles secos
Actualmente, los productos de Tajín se producen en Zapopan, México, con chiles de alto grado provenidos de agricultores de la región, de acuerdo con su blog. A pesar de ello, Horacio confesó que nunca imaginó tener este éxito.
“Sí (soñaba con tener éxito) pero no tan grande, con un alcance tan global, nunca me lo imaginé, ha rebasado lo que soñamos alguna vez, los tres socios, está fuera de los que había pensado”, compartió para Crakcs.