Una pequeña franja de terreno entre una calle de un solo sentido y una vía férrea no es el lugar más obvio para una torre de oficinas. Pero la parcela tan estrecha fue solo una de las limitaciones del Ferrocarril de Cuernavaca 780, en Nuevo Polanco, un nuevo proyecto de uso mixto en la Ciudad de México.
El edificio no podía ser demasiado ancho, no solo por las vías —para los trenes que ayudaban a repartir harina a una panadería local varias veces por semana—, sino también por una serie de tuberías subterráneas paralelas a ellas. La normativa municipal exigía que la estructura no fuera demasiado larga. Las limitaciones también venían desde abajo, ya que el riesgo sísmico y los cambios en los requisitos de aparcamiento planteaban varios desafíos.
El resultado es un edificio de 13 pisos que parece sacado de un rascacielos de Mies van der Rohe y colocado en el barrio Nuevo Polanco de Ciudad de México. En su punto más angosto, esta torre mide solo 4.2 metros de ancho.
“Esto es solo el resultado de todos los contratiempos y todos los problemas que le ocurrieron al sitio en sí”, dice Santiago Hernández, arquitecto de HEMAA, la firma a cargo del diseño.
Con un enfoque de “menos es más”, HEMAA no eludió las complicaciones del sitio. En cambio, la empresa negoció con el gobierno para obtener un margen de maniobra en la longitud y se inspiró en los demás límites.
En lugar de considerar la vía férrea como un factor limitante en su diseño, los arquitectos eligieron el acero como material principal para el Ferrocarril para que las estructuras vecinas dialogaran entre sí. HEMAA optó por una sencilla estructura de acero revestida de grandes ventanales, implementando la proporción áurea en muchas de sus proporciones, incluidas las de las ventanas, para canalizar la composición clásica hacia un diseño moderno.
Los arquitectos también querían rendir homenaje a la historia industrial del barrio, que aún no ha terminado. Las vías han estado fuera de servicio durante varios meses tras años de quejas por ruido por parte de los residentes, pero los arquitectos creen que esto podría cambiar en el futuro. Para preparar el edificio para esta posibilidad, se aseguraron de que el vidrio de las ventanas fuera grueso e insonorizado. Los amplios ventanales a lo largo del Ferrocarril también ayudan a que el estrecho espacio no resulte estrecho y, gracias a la sombra de los edificios circundantes, proporcionan suficiente luz sin una excesiva ganancia de calor.
“El vidrio nos da luz, pero también nos da reflejo, y a veces puede convertirse en un efecto caleidoscópico que de alguna manera difumina los límites entre los estrechos límites de una pequeña parcela”, dijo Hernández.
Como parte de sus negociaciones con la ciudad y la petrolera mexicana Petróleos Mexicanos (Pemex), propietaria de las tuberías subterráneas paralelas al edificio, HEMAA acordó convertir un terreno cerca de las vías del tren en una pequeña plaza. Las delgadas baldosas de concreto que recubren el suelo de la plaza se pueden retirar fácilmente en caso de que Pemex necesite acceder a sus tuberías, que están enterradas a aproximadamente 1.2 metros de profundidad.
Los arquitectos se entusiasmaron con el espacio exterior e insistieron en que se abriera una cafetería en la planta baja de Ferrocarril para integrar el edificio a Nuevo Polanco. Este acaudalado barrio, sede de museos como el Soumaya y el JUMEX, está repleto de centros comerciales y negocios florecientes. El patio ajardinado de Ferrocarril se integra con el Parque Lineal de Cuernavaca, un parque paisajístico de 4.5 kilómetros, similar al High Line, que sigue las vías del tren y permite a los peatones disfrutar del clima templado de la Ciudad de México.
La cafetería al pie del Ferrocarril ofrece un espacio de reunión alternativo a los centros comerciales cercanos, ideal para pasear a sus perros o ir al trabajo. También es un ejemplo de cómo los arquitectos aprovecharon al máximo el espacio disponible para la construcción en Polanco. En lugar de mesas y mostradores, una amplia escalera con pequeños escritorios ofrece asientos al fondo de la tienda. Estas escaleras de grada son una opción práctica: el área bajo las escaleras es un espacio muy necesario para el estacionamiento del edificio.
Las normas de estacionamiento en la Ciudad de México, especialmente en el momento en que HEMAA comenzó a tramitar los permisos de construcción, eran estrictas. Las rampas y los elevadores no cabían bajo el delgado edificio, por lo que la empresa tuvo que implementar un sistema robótico para acomodar la cantidad requerida de autos, que era de aproximadamente uno por cada 320 pies cuadrados. Aunque la ciudad finalmente redujo esta cantidad y flexibilizó las normas de estacionamiento, HEMAA logró instalar 126 plazas de estacionamiento bajo el edificio. Debido a la propensión a los sismo en la Ciudad de México, el estacionamiento está estructurado con más de 100 pilotes de acero, o columnas subterráneas, que alcanzan casi 120 pies de profundidad.
“Desde el principio supimos que teníamos que intentar optimizar y aprovechar hasta el último centímetro”, dijo Alejandra Tornel, arquitecta de HEMAA (esposa de Hernández). “La única manera de lograrlo era integrar la estructura a la fachada”.
Para sorpresa de los arquitectos, la única zona del edificio donde su alcance no estaba limitado era hacia el cielo. Cuando las autoridades de Polanco les dijeron que podían construir más alto de lo previsto, HEMAA decidió construir una terraza en la azotea, enmarcada con restos de acero de la fachada.
El proyecto en Polanco, que tardó ocho años en completarse debido a todos los desafíos técnicos, enfrentó un nuevo obstáculo con la llegada de la pandemia de COVID-19. El edificio estaba previsto como espacio de oficinas, pero los arquitectos lo adaptaron para múltiples usos comerciales, incluyendo consultorios médicos y gimnasios.
En definitiva, el cambio benefició al barrio, dijo Hernández. Las oficinas estaban vacías después de cierta hora, pero ahora el edificio tiene más vida. Al igual que con los otros bloqueos que trajo consigo, Ferrocarril se volvió más dinámico gracias a ello.
“Eso fue un rayo de esperanza”, dijo Hernández.