Los parisinos siempre han tenido predilección por las compras vintage. Cada fin de semana, curiosos acuden en masa al mercado de Saint-Ouen en busca de sillones originales de Eileen Grey y cómodas Luis XV. Últimamente, gracias a una boutique con cita previa, escondida en un patio del barrio del Canal Saint-Martin, su atención se ha centrado en la mesa del comedor.
En Blanche Patine, que se especializa en cerámica francesa de principios del siglo XX, la fundadora Cécile Viarouge ha seleccionado personalmente una alegre profusión de terrinas, hueveras y copas de vino, apiladas desde el piso hasta el techo en estantes en una joya de espacio de 120 metros cuadrados.
La experiencia de Viarouge reside en la búsqueda de piezas de Terre de Fer (piedra de hierro) resistentes y elegantes, con calidad de reliquia familiar, en mercados, subastas y fincas. Cuando es necesario, aplica personalmente la técnica tradicional japonesa kintsugi a la cerámica rota, donde las marcas de reparación son visibles intencionalmente, incluso embellecidas. Describe su filosofía como «aceptar las imperfecciones y dar nueva vida a las piezas».
Esas imperfecciones son parte de lo que ha hecho que la sala de exposiciones de Viarouge, inaugurada en 2016, sea tan popular últimamente (afirma que sus ingresos aumentaron un 50 por ciento el año pasado). También atrae a expertos y creadores de tendencias del mundo del arte (el marchante Philippe Ségalot), la moda (la cofundadora de Destree, Géraldine Guyot-Arnault, nuera de Bernard Arnault, de LVMH) y, por supuesto, la gastronomía.
Viarouge ha vendido piezas a chefs de renombre como Mathieu Escoffier de Bonjour Ma Cuisine en Singapur y Arnaud Donckele de Plénitude, el suntuoso restaurante con tres estrellas Michelin donde todas las noches se utiliza vajilla Blanche Patine para presentar platos que incluyen ostras a la parrilla con champán y menta y cangrejo ahumado cubierto con sabayón.
“El chef Donckele quiere dar la bienvenida a los comensales de una forma sorprendente”, afirma Alexandre Larvoir, director general de Plénitude. Viarouge, añade, se mantiene en el marcado rápido por si hay interrupciones.
Los clientes de Blanche Patine forman parte de un auge global en el gasto en artículos vintage. El mercado de moda y muebles de segunda mano se ha disparado: en 2023 superó los 200 mil millones de dólares y se prevé que casi se duplique para 2030. El diseñador de interiores estadounidense Timothy Corrigan, quien divide su tiempo entre Los Ángeles y París, afirma haber observado un “enorme resurgimiento de la porcelana antigua” a medida que más clientes se animan a recibir visitas en casa tras la pandemia.
“El precio de los artículos de mesa vintage se ha disparado en las plataformas de subastas, y cada vez más casas de subastas realizan ventas especiales dedicadas exclusivamente a la vajilla”, señala. A pesar del aumento de precios, Corrigan dice que sigue encontrando gangas. “Sigo pagando menos que si comprara en Pottery Barn”.
Sin duda, las piezas de Blanche Patine no son una ganga: los precios oscilan entre 325 y 2 mil 167 dólares por un plato individual. Pero como los compradores de lujo buscan cada vez más artículos únicos, muchos no dudan en derrocharlo. “Encontrar piezas excepcionales, sobre todo en perfecto estado, es increíblemente difícil”, afirma Viarouge. “Mi función es hacer ese trabajo por ellos”.
Olivier Gautschoux, parisino de nacimiento y cofundador de Etéline , una galería de la ciudad de Nueva York especializada en diseñadores franceses, hace frecuentes viajes a su país para visitar casas de subastas, el mercado de pulgas y tiendas como Blanche Patine para estar atento a lo que adquieren los compradores influyentes.
“El uso de técnicas y artesanía antiguas es clave”, dice Gautschoux sobre el atractivo de la vajilla vintage. “El objetivo no es solo poseerla, sino conservarla toda la vida”. Además, añade, “se vuelve tedioso buscar siempre lo nuevo”.
Tanto para diseñadores, chefs como coleccionistas, las piezas vintage ofrecen más que un simple estilo: aportan un sentido de historia y permanencia. Viarouge lo sabe. Y si alguna vez bajan las ventas, tiene un plan B para Blanche Patine: “Lo convertiré en un museo”.
¿Dónde más comprar vajilla vintage en París?
Au Bain Marie
Esta institución de la Rive Gauche, presente desde 1977, cuenta con dos locales repletos de vajilla, cubertería, cubiteras antiguas y objetos de porcelana . “Si rompo un plato, voy allí a cambiarlo”, dice el diseñador de interiores Juan Montoya, propietario de un piso en el distrito VI. “Mezclar vajillas es mucho más interesante que combinarlas”. 59 boulevard Raspail y 56 rue de l’Université.
Drouot
Para quienes deseen buscar, algunos de los mejores hallazgos vintage de París no se encuentran en tiendas, sino en subastas. El artista parisino Azzedine Saleck comenta que sus amigos más cercanos suelen conseguir vajillas antiguas y vintage en subastas celebradas en el famoso Hôtel Drouot, en el distrito 9. Para quienes no puedan hacerlo en persona, también pueden pujar en línea. 9 rue Drouot
AXS Diseño
Al igual que Blanche Patine, esta boutique, ubicada en un callejón en un patio escondido cerca de la Bastilla, se siente como el secreto de un amante del diseño. Propiedad de Ariel Novak y Sydney Sabatier, la tienda física de AXS Design es otro tesoro de vajilla vintage y antigua, además de otras piezas de decoración, arte y muebles. 12 rue Saint Sabin
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