PepsiCo ya está en conversaciones para comprar la marca de refrescos Poppi, una bebida baja en azúcar con prebióticos, probióticos y fibra añadida vendida por la cadena de tiendas Costco, la cual afirma estar diseñada para mejorar la salud digestiva.
La compañía con sede en Purchase, Nueva York, podría anunciar la transacción la próxima semana, según fuentes consultadas por Bloomberg. Informaron que el precio de compra en la negociación supera los mil 500 millones de dólares.
PepsiCo había planeado lanzar su propio refresco funcional bajo la marca Soulboost, pero decidió descartar ese esfuerzo debido a los primeros indicadores de que no tendría éxito.
¿Qué es Poppi soda, la bebida prebiótica que promete ayudar con la salud intestinal?
La categoría de “refrescos funcionales”, como Poppi, ha ido en aumento en los últimos años, especialmente en comparación con los refrescos estándar.
Estas bebidas dicen ser bajas en azúcar e incluir ingredientes como prebióticos, probióticos y fibra añadida bajo el lema “Be Gut Happy” (‘Sea saludable para sus intestinos’).
Poppi, con sede en Austin, fue fundada por Allison Ellsworth y Stephen Ellsworth. Saltó a la fama en 2018 cuando la empresa, entonces conocida como Mother, recibió una inversión de Rohan Oza, de Cavu Venture Partners, en el programa de televisión Shark Tank.
Numerosas celebridades, como Nicole Scherzinger y Ellie Goulding, también han respaldado la empresa.
De acuerdo con datos de la comercializadora estadounidense FreshDirect, las ventas de las bebidas funcionales han aumentado más del 60 por ciento con respecto al año pasado, impulsadas por marcas como Olipop y Poppi.
Coca-Cola también lanzó recientemente su propia bebida prebiótica llamada Simply Pop.
Recientemente, PepsiCo ha estado recurriendo a la adquisición de marcas más saludables. En octubre, anunció sus planes de adquirir Siete Foods por mil 200 millones de dólares. Al mes siguiente, anunció la compra del 50 por ciento del restante de Sabra Dipping y PepsiCo-Strauss Fresh Dips & Spreads International GmbH.
“Hay un mayor nivel de conciencia en general entre los consumidores estadounidenses hacia la salud y el bienestar”, comentó a Bloomberg el director ejecutivo Ramón Laguarta en la conferencia de PepsiCo con inversores en febrero.
¿El refresco Poppi es realmente saludable?
Pero mientras PepsiCo está en planes para comprar la popular marca de refrescos, los consumidores han puesto en duda los supuestos beneficios a la salud que promete Poppi.
Según reportó el medio Telemundo, en junio de 2024, la marca se enfrentó a una demanda colectiva en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en San Francisco, presentada por una consumidora inconforme.
Kristin Cobbs, la demandante, asegura haber comprado bebidas Poppi en varias ocasiones; sin embargo, más tarde descubrió que estos refrescos solo contienen alrededor de 2 gramos de fibra de inulina de agave prebiótica, lo que, según ella, es insuficiente para proporcionar un beneficio real.
En su demanda, Cobbs citó investigaciones que mostraban que consumir 7.5 gramos de inulina de agave al día durante tres semanas era insuficiente para obtener algún beneficio prebiótico significativo.
“Si los consumidores beben más Poppi, cualquier beneficio prebiótico sería contrarrestado por un mayor consumo de azúcar”, asegura el documento.
En respuesta, la marca de refrescos señaló que la demanda “no tiene fundamento” y afirmó que se defenderían “enérgicamente contra estas acusaciones”.
Según datos compilados por la consultora AlixPartners, las ventas estadounidenses de bebidas prebióticas y probióticas se triplicaron con creces en 2024.
Con información de Bloomberg y Telemundo.